El volcán de doble pico está ubicado a 1 hora y 30 minutos al sur de Quito en la carretera que pasa por Machachi y por el pequeño de Chaupi. Hay un punto de control donde los guardias toman tus detalles para registrarte y retienen tu identificación. Te preguntan si vas a ir a la cumbre norte, cumbre sur, o al refugio. Esto es porque para la cumbre sur solo se puede ir con un guía y con el equipo adecuado para escalar los glaciares. La cumbre norte es más fácil pero los guardias se aseguran de que llevas zapatos adecuados de montaña y también insisten de usar un guía. Si tu destino es el refugio, los guardias simplemente se aseguran de que tienes la ropa adecuada y te dejan pasar. El punto de control está abierto de las 8 AM a 3 PM y tienes que retirar tu identificación antes de las 5 PM. El cielo suele estar despejado en las mañanas y luego en la tarde viene la neblina entonces te recomiendo llegar apenas abren. Si decides subir a la cumbre norte, te recomiendo ir con guía porque el sendero es peligroso y muchos turistas han tenido accidentes. La cumbre sur tiene la mala fama de haber tomado las vidas de varios escaladores extranjeros, entonces se advertido de que nos es un reto sencillo.
Para llegar ahí, se puede tomar un bus a Machachi y de ahí alquilar transporte 4x4 ahí. El chofer te deja en el inicio del sendero y pueden quedar en una hora para que los recoja. La caminata al sendero tarda alrededor de 2-horas y 30-minutos dependiendo en tu nivel físico. El sendero empieza a una altura de 3.950 metros y es fácil de seguir porque hay buena señalización de la ruta. Después de 1 hora y 30 minutos, el terreno de sendero se convierte de tierra a arenal entonces es un poco más difícil subir. Dependiendo en la época de tu visita, pueda que pases por unas partes de nieve y hielo que se esta diluyendo. También hay varias partes donde puedes parar para observar el paisaje. Si te toca un día despejado, podrás ver los volcanes Cotopaxi, Rumiñahui, Pasochoa, y Corazón. Aun este un poco nublado, quizás puedas ver los picos por encima de las nubes; lo cual es una vista mágica.
El refugio hay una cabina básica a una altura de 4.750 metros entonces hace bastante frio y viento a esta altura. Los guardias del punto del control nos dijeron que pueda que la cabina esté vacía, pero de todos modos podíamos entrar. La puerta es un poco dura de abrir y parece que está puesto llave, pero solo hay que empujar con fuerza. Dentro de la cabina hay una cocina con agua, té, café, y un área para sentarse. También hay varias camas para los que se quedan a dormir para escalar la cumbre sur en la madrugada del día siguiente. En la pared hay una lista de precios de las cosas que puedes y usar y una caja de metal para dejar dinero. Nosotros llevamos unos snacks y comida para hacer unos sándwiches de atún. Entonces dejamos dinero para unas bebidas y usamos la cocina para preparar los sándwiches. Para usar los baños que están conectados a la cabina, hay que salir y dar la vuelta por detrás de la cabina.
La mayoría de los turistas no saben que hay una pequeña laguna a unos 30 minutos caminando desde el refugio al otro lado de la montaña. Para llegar ahí, tienes que empezar a seguir el sendero a la cumbre norte. Luego veras que hay un sendero que continua a la cumbre norte, y a mano izquierda hay otro sendero que se desvía por detrás de la montaña. El sendero no esta señalizado, pero si lo sigues por unos 20 minutos llegaras a la laguna. De aquí tendrás una vista de la cumbre norte y cumbre sur desde el otro lado y es un gran lugar para tomar fotos. Cuando llegamos ya era el medio día y empezó a llegar la neblina. Nunca es una buena idea subir una montaña en la neblina, entonces decidimos bajar la montaña.
