Tren Ecuador es el servicio restaurado de ferrocarril con viajes entre la capital Andina de Quito y la ciudad costera de Guayaquil. Fue completada en el año 1908, y fue considerado un proyecto audaz en su tiempo debido al complejo terreno geológico de los Andes. La Nariz del Diablo es el punto culminante del viaje del por donde el tren atraviesa una elevación de 500 metros de montaña. Se dice que la montaña estaba maldita por el diablo quien no quería que se realizara la construcción. La construcción de las rieles en la parte de la Nariz del Diablo resulto en la muerte de 2.000 trabajadores. El viaje entre Guayaquil y Quito es de 4 días y cuesta as de 1.000 USD1. Si puedes pagarlo, probablemente es una gran experiencia en los trenes de lujo. Sin embargo, también se puede vivir la experiencia de pasar por La Nariz de Diablo en un viaje saliendo de Alausí.
Saliendo de Quito, nos hacemos un viaje de alrededor de 6 horas al Alausí por la Avenida de los Volcanes. Se pueda hacer una parada estratégica en Ambato que es una bella ciudad para visita; popular por su pan y plato típico de conejo. Alausí es un pueblo que ha sido bien mantenido y que se ha adaptado para recibir a turistas. Su gente es bien acogedora y amigable y el pueblo tiene varios cafeterías, restaurantes, y tiendas artesanales. Hay una bella plaza en el centro de la ciudad y también un mirador con una estatua de San Pedro que cuida del pueblo. Otro sitio turístico es el puente de hierro que queda a un extremo de la ciudad. El tren entra al pueblo de Alausí por aquí cuando viene de Quito y para en la estación en el centro del pueblo. Es posible comprar boletos en el pueblo, sin embargo les recomiendo hacer las reservas en línea porque es probable de que lleguen en la noche cuando la boletería ya está cerrada. Los precios también son iguales (33 USD) y el tour es popular entonces corren el riesgo de que se agoten los boletos. Noten que el precio es de ida y vuelta ya que en la página web no tienen muy claro este dato. Los mejores asientos son en el lado derecho del tren porque tiene la vista hacia los paisajes mientras que el lado izquierdo tiene la vista de la montaña. Aunque si tienen miedo a las alturas o vértigo, el lado derecha quizás no sea buena idea. Hay varias horas de salida y es mejor revisar el horario en la página web en caso que cambien.
Nosotros compramos boletos con la salida a las 8 AM para regresar antes del sol de mediodía. El viaje tarda unos 45 minutos y la vista durante el viaje es maravillosa. Los paisajes cambian varias veces con partes donde el tren atraviesa unas quebradas y otras partes donde pasamos al lado del río Chanchán. El río produce un fuerte olor de los minerales volcánicos que lleva. También notaras unos postes de rieles que conectan unos cables por lo largo del viaje. Estos fueron usados para comunicar señales entre las estaciones. Cuando el tren llega a la sección de La Nariz del Diablo, comenzamos el descenso de 500 metros. Un método pionero fue usado para realizar esto por lo cual fue uno de los logros más importantes de ingeniería en ese tiempo. Primero el tren pasa lo largo de la montaña y cuando llega al otro extremo, un operador se baja del tren a para cambiar la conexión de las rieles. De ahí el tren baja de reversa hasta llegar al otro extremo donde el operador se baja de nuevo a cambiar las rieles. El tren sigue bajando de este modo zigzag hasta llegar a la base. Al llegar a Sibambe, pasamos unos carriles originales que ahora se están deteriorando. El tren pasa Sibambe y llegamos a un mirador para tomar fotos de La Nariz del Diablo. A la hora que llegamos el sol estaba detrás de la montaña por lo cual tenemos contraluz al tomar fotos, pero la vista es increíble. Para tener mejor luz, es mejor ir en la tarde.
Nos dieron unos 15 minutos para tomar fotos antes de regresar al pueblo de Sibambe. En este pueblo, hay una danza folclórica que se presenta. Al final de la danza, nos invitan a bailar con ellas y nos enseñan unos pasos. De ahí nos dan unos 30 minutos para comprar recuerdos y visitar el pequeño museo con la historia del ferrocarril. También hay una cafetería donde se puede comprar snacks y bebidas. Mientras tanto, la locomotora del tren se da la vuelta en U para conectarse al otro extremo de los carriles. Entonces en el camino de regreso, si estabas sentado con la vista de la montaña, otra vez estarás sentado con esta vista. El viaje de regreso tarda un poco mas y nos hicimos 1 hora de regreso.
