A unas 3 horas en carro desde la ciudad capital de Quito, Baños de Agua Santa es un pequeño pueblo que está en el camino al oriente. Aquí es donde se nota el cambio en clima y paisaje porque empieza a hacer más calor y el paisaje es de muchas montañas con mucha vegetación. La ruta es bien bonita porque se pasa por algunos volcanes por una región llamada ‘La Avenida de los Volcanes’. Con un poco de suerte, si el cielo está despejado, podrás ver los grandes volcanes que normalmente se esconden detrás de las nubes. En el camino también se puede hacer una parada en la carretera para probar los famosos ‘Helados de Salcedo’. Estos helados tienen varias capas de sabores de frutas. Otra ciudad en el camino a Baños es Ambato; que es conocido por sus panes y plato típico de conejo. En Ambato también hay una terminal de buses que va a Baños y también se puede encontrar tours para ir al Volcán Chimborazo – lo cual tiene casi 6.300 metros de altura y es el más alto de Ecuador.
El pueblo de Baños es pequeño y tiene un mercado, plaza, una pequeña basilica, y termas cuales están ubicadas a unos 5 minutos caminando entre ellos. Aunque el pueblo es pequeño, la vida nocturna es bien activa con varios bares y discotecas. También hay varias agencias que ofrecen tours a varios destinos en Chivas que son como unos buses de fiestas. Las termas es un lugar sagrado y de ahí nace el nombre del pueblo. El pueblo es un destino popular para la romería para los católicos porque hay testimonios de eventos curativos y milagrosos con el agua de las termas. En fin, Baños es un destino turístico popular para los extranjeros y ecuatorianos – especialmente los de la capital.
Casa del Arbol
Lugar del famoso columpio al final del mundo, esta atracción está a unos 20 minutos de baños y es una parada en el tour en las Chivas. La entrada cuesta 1 USD1 para acceder al complejo que tiene un jardín, 6 columpios, y un restaurante/cafetería. Como está ubicado en lo alto de la montaña, se puede tener una gran vista del Volcán Tungurahua si es que el cielo está despejado. Los 2 columpios más ocupados son los que están al lado de la icónica casa del árbol. La perspectiva es lo que ayuda a sacar las fotos que se ven en el internet. Hay que tomar la foto justamente en el tiempo que se ve el volcán en el fondo y a un ángulo que lo hace parecer que se está tirando de la montaña. Hay que ir un poco temprano porque el lugar es popular y se sabe llenar. Si llegas por la puesta del sol, quizás te toque menos tiempo en el columpio porque los operadores se apuran para que todos los que queden en la cola tengan un turno. También hay una cola para subir a la casa del árbol de donde se puede apreciar una gran vista del paisaje y el volcán. El clima es caluroso durante el día, pero cuando se va el sol, hace un poco de frio entonces hay que llevar un saco o chompa. En la noche cuando ya empieza a hacer frio, puedes probar una bebida nacional llamado el canelazo que está hecho con canela y un licor ecuatoriano.
Cascada Machay
Una de las cascadas cerca de Baños que queda a unos 35 minutos es la Cascada Machay que está en la misma ruta que la cascada del Pailón del Diablo solo unos 5 minutos más lejos. El sendero es administrado por el pueblo de la localidad y la entrada cuesta 1 USD. La caminata es de unos 15-20 minutos de bajada por un sendero de tierra que va a un mirador. Machay es una cascada bien alta con un hermoso paisaje en el alrededor. Te puedes acercar más si bajas a la orilla rocosa. Si bajas seguro te vas a mojar y las rocas pueden ser resbalosas entonces hay que bajar con cuidado. Es una gran cascada y también se puede bajar al rio para meterse al agua, pero es prohibido nadar cerca de la cascada.
Other Activities
Hay muchos más lugares para reencontrarse con la naturaleza como los ejemplos de esta página. Además de estos, también hay muchas actividades de aventura como el canopy, el bungee, escalada de rocas, y el rafting para nombrar algunas de ellas. Es uno de mis lugares favoritos en Ecuador a donde siempre visito y cada vez que voy hay nuevas cosas para hacer y visitar.
